수명 연장은 대략 120년이라는 정상적인 한계를 넘어 인간의 수명을 연장하는 것으로 정의된다. 이것이 가능하다는 것을 보여주는 몇 가지 증거가 있다. 연구에 따르면 실험 동물에서는 노화가 때로는 여러 배로 지연될 수 있다. 과학은 점점 더 신체의 손상을 복구하고 손상된 장기를 교체하며 수명을 연장하기 위해 유전적 구성을 수정할 수 있다.

어린 동물의 피를 나누는 것은 나이가 많은 동물을 젊어지게 하고 생명을 연장하는 것으로 나타났다. NAD (니코틴아미드 아데닌 디뉴클레오타이드) 및 라파마이신과 같은 약물은 노화와 관련된 미토콘드리아 기능 유전자를 개선할 수 있다.

많은 관계자는 인간의 생명이 의미 있게 연장될 수 있다고 확신한다. 레이 커즈와일(Ray Kurzweil)은 수명 연장 치료가 2030년 이전에 이용 가능할 것이라고 예측한다. 캠브릿지 대학의 Aubrey de Gray는 150 세 생일을 맞이할 첫 번째 사람이 이미 태어났다고 믿는다. 어떤 사람들은 천년을 사는 최초의 사람이 앞으로 20년 안에 태어날 것이라고 생각한다.

그러나 많은 치료법은 수명을 한계 이상으로 연장하는 대신 정상적인 노화를 120년 한계까지 만 연장한다. 예를 들어, 존경받는 의학저널 인 The Lancet은 2000년 이후 선진국에서 태어난 대부분의 아기가 100세 생일을 축하하기 위해 살 것이라고 예측했다.

일부 과학자들은 이론상 최대 120년을 넘어서는 수명연장이 가능하다고 의심한다. 일리노이 대학의 공중 보건 교수인 S. Jay Olshansky는“인간의 노화를 늦추거나, 멈추거나, 역전시키는 것으로 기록된 개입은 없다”고 한때 지적했다. 그러나 Olshansky는 나중에 이렇게 썼다. “노령화 된 과학이 현재 의학과 공중 보건이 누리고 있는 것과 동일한 수준의 명성과 자신감을 얻는 것은 시간 문제이다. 그 때가 되면 인류 건강의 새로운 시대가 도래할 것이다. … 21세기는 의학 역사상 가장 중요한 새로운 발전 중 하나를 증거할 것이다.”

100세의 수는 극적으로 증가했지만, 100세의 수(110세를 사는 사람들)는 따라가지 못했다. 전 세계적으로 100세가 넘는 수는 약 45만 명이지만 110세 이상의 사람은 300~450명에 불과하다.

Unity Biotechnologies의 사장인 Ned David는 그의 회사가 사람들이 150년까지 살 것으로 기대하지 않으며 수명을 늘리기보다는 "건강 수명"을 개선하는 데 초점을 맞추기로 결정했다고 말했다. “건강 수명 (healthspan)”의 개념은 노화를 질병으로 간주하지 않는 NIH의 우선 순위에 대한 반응으로 크게 나타났다. 수명을 연장하기위한 연구에는 자금이 지원되지 않는다. 건강 기간을 연장하기 위한 연구가 있다.

다른 사람들은 암 치료의 대응 물처럼 동물 연구 (레스베라트롤, 항산화제 등)의 많은 명백한 돌파구가 인간에게 효과가 없는 것으로 입증되었다고 주장한다. 2021년 중반에 실제로 정상적인 인간 수명을 연장할 징후는 거의 없다.

수명 연장의 도전과 결과는 엄청날 수 있다. 심각한 수명 연장이 가능하다는 것이 증명된다면, 장수는 유능한 연수를 늘리기보다는 단순히 건강이 좋지 않고 허약한 마음을 연장시킬 것이라는 두려움이 남아 있다. 정치학자 프란시스 후쿠야마는 사회가 조만간“거대한 양로원과 닮을 것”이라고 경고한다. 이것은 몇몇 연구자들이 공유하는 관심사이다.

“마드리드에 있는 CNIO(스페인 국립 암 연구 센터)의 소장인 스페인 생물학자 마리아 블라스코 (María Blasco)의 지도 아래 과학자 그룹이 약 40% 더 오래 사는 소위 트리플 생쥐를 만들었다. [i] 완전히 다른 캘리포니아 라호야에 있는 Salk Institute for Biological Studies의 전문 연구원인 스페인 Juan Carlos Izpisúa와 같은 다른 과학자들도 쥐를 40% 재생시킬 수 있었다. [ii]”

"1993년에 Kenyon과 동료들은 유전자 daf-2의 돌연변이가 야생형 선충에 비해 C. elegans hermaphrodites의 수명을 2배 이상 증가시킨다는 것을 발견했다."

TechCast의 이전 연구에서는 약 2028 +/- 4년 동안 시장에 출시될 것으로 예상했다. 이는 2040년경 포화 상태에서 6천억 달러의 상업 시장으로 이어질 것이다. 전문가들은 58% 확신했다.

 

노화에 대한 연구 및 치료

노화를 유발하는 유전적 결함이 해결되고 있으며 그 과정을 지연시킬 수 있는 약물이 발견되었다. 예를 들어, 일반적인 당뇨병 2형 약물인 메트포르민은 노화와 관련된 과정을 늦추는 실험적 가능성을 보여주었다. 다음은 최근 개발된 사항이다.

사람들이 110세을 지나서 사는 이유. 연구원들은 장수에 대한 단서를 찾기 위해 100세 이상(110세 이상)의 게놈을 해독하기 시작했다. UCLA 노인학 연구 그룹의 앞서의 스티븐 콜스 박사(Dr. Stephen Coles)는 심장 아밀로이드증으로 알려진 상태가 초 세기의 삶을 끝낸다는 사실을 발견했다. 그와 그의 동료들은 그 질병을 예방하거나 치료함으로써 수명을 연장할 수 있는 약물을 확인했다.

 

유전체 생명공학

효모 세포를 연구하는 연구원들은 DNA 오류가 3~5배 감소하면 수명이 20~30% 증가한다는 사실을 입증했다.

초파리 실험은 유전자 조작이 노화를 늦추고 수명을 연장할 수 있음을 보여주었다. 한 가지 가능한 표적은 정상적인 조직 유지 및 재생을 제한하는 노화 줄기세포이다. 동물의 유전자 치료는 이러한 노화 감소를 예방했다.

하버드대학의 George Church는 유전체 공학이 이제 질병을 예방하고 건강을 향상시키기 위해 DNA 생식 세포를 재 암호화하기 시작했다고 생각한다. 그는 수명이 매년 3개월씩 늘어나는 170년의 추세가 극적으로 가속화될 것이라고 믿는다. Church는 최근에 다음과 같이 말했다. [iii]

“아마 우리는 내년 또는 2년 내에 첫 번째 개 실험을 보게 될 것이다. 그게 효과가 있다면 인간의 시련은 2년 뒤에 또 끝나기 8년이 남았다. 몇 가지만 성공하면 긍정적인 피드백 루프가 된다. "

Human Longevity, Inc.의 공동 창립자인 Craig Venter는 DNA 염기 서열 분석이 수명을 예측할 수 있으며 치료 및 수명 연장을 위한 목표를 제시할 수 있다고 주장한다.

이스라엘 연구원들은 칼로리 제한과 동일한 노화 방지 효과를 생성하기 위해 어떤 유전자가 "꺼질"수 있는지 예측하는 알고리즘을 개발했다. Caltech 과학자들은 노화의 주요 원인인 미토콘드리아의 거의 모든 유전적 손상을 제거하는 방법을 발견했다.

혈액 공유

늙은 동물의 순환계와 어린 동물의 순환계를 연결하는 것은 나이 든 파트너를 젊어지게 하고 때로는 수명을 연장시킨다. 젊은 인간으로부터 혈장을 투여 받은 노화된 쥐는 훨씬 더 어린 쥐의 정신 능력을 회복한다. 과학자들은 이제 노인의 건강을 향상시킬 수 있다고 믿는 젊은 혈액에서 추출한 화합물에 대한 인간 테스트를 시작했다. GDF11 및 Klotho라고하는 2개는 유망해 보인다.

NAD

MIT의 NAD 노화 방지 알약 연구원은 현재까지 발견된 가장 널리 알려진 수명 연장 치료제인 칼로리 제한 다이어트의 이점을 복제하는 니코틴 아미드아데닌 디뉴클레오티드 (NAD)를 마케팅하고 있다. "NAD는 노화에서 일어나는 가장 흥미로운 일 중 하나이다."라고 Albert Einstein College of Medicine의 소장 Nir Barzilai는 말했다.

염색체 길이

연구에 따르면 염색체 끝 (텔로미어)이 짧아지면 수명이 단축된다. Salk Institute의 연구원들은 텔로미어 길이를 유지하도록 처리된 마우스와 텔로머라제의 켜기/끄기 스위치를 발견하여 연령 관련 장애를 개선했다.

라파 마이신

 "라파 마이신은 실험실 동물의 수명을 몇 번이고 몇 번이고 연장하는 것으로 나타났다"고 워싱턴 대학의 과학자 Matt Kaeberlein은 말한다. Novartis는 PureHealth의 신생 기업인 resTORbio에 라파마이신 유도체를 라이선스 했다.

후생유전학

후생 유전학은 매우 중요하다. Salk Institute 연구원들은 화학 물질이나 작은 분자를 사용하는 실험 동물의 후성 유전적 변화가 세포를 젊어지게 하고 인간의 수명을 늘릴 수 있음을 발견했다. 후성 유전학적 상태에 기반한 분석은 가능한 치료법을 수십 년이 아닌 몇 주 또는 몇 달 안에 평가할 수 있게 함으로써 노화 연구를 가속화할 것을 약속한다.

세놀리틱

세놀리틱 에이전트 연구자들은 약물 (세놀리틱 에이전트)이 오래된 세포를 제거하고 노화 과정을 극적으로 늦추고 허약을 완화하고 심장과 혈관을 개선하며 수명을 연장할 수 있다는 것을 발견했다. 중년 생쥐는 치료받지 않은 동료보다 35% 더 오래 살았으며 질병의 증거가 적었다. 암으로 죽어가는 생쥐조차도 다른 생쥐보다 오래 살았다. 1상 임상 시험에서 가장 많이 연구된 세놀리틱 치료, 케르세틴 및 다 사티닙이 인간 사용에 안전하다는 사실을 발견했다.

시르투인

시르투인(Sirtuin)은 '젊음의 샘'분자 일 수 있다. 연구자들은 시르투인이라고하는 단백질과 유사한 4개 분자의 혼합물이 생쥐의 DNA 손상과 노화를 역전시키는 것을 발견했다. 연구자들은 병적 생활 습관병을 치료하고 수명을 늘릴 수 있는 장수 유전자 (SIRT1)를 확인했다.

공식 연구에서 모든 '연구'가 발생하는 것은 아니다. 종종 과학 교육을받은 아마추어가 점점 더 많이 메트포르민 및 라파마이신에 대한 라벨이 없는 처방을 받고 있다. 다른 사람들은 세놀리틱스와 GDF11 및 클로트(Klotho)를 사용하고 있으며 피코그램 용량으로 주입된다. 많은 일화 보고서는 이러한 모든 치료법이 임상적 이점을 제공할 수 있음을 시사한다.

 

영향 및 시사점

188개국의 데이터에 따르면 전 세계적으로 기대 수명이 1990년 이후 6년 이상 늘어났으며, 일부 최빈국에서도 많은 사람들이 더 오래 살고 있다. 그러나 건강한 삶의 기간을 연장하는 것은 여전히 ​​어려운 일이다.

노인병의 성장 수명이 길어지면 "건강 수명"이 연장되지 않아 노인병이 통제할 수 없게 된다. 미국에서는 이미 5백만 명이 넘는 사람들이 알츠하이머 병을 앓고 있으며 2050년에는 1600만 명이이 질병에 걸릴 것으로 예상된다.

제한된 의료 비용 노년기의 증가하는 연약함은 임종기의 짧은 기간에 국한된다. 노년층의 증가에도 불구하고 노년의 건강한 기간을 연장하면 비용을 줄일 수 있다. 한 연구에 따르면 기대 수명에 4.4년만 더하면 2060년까지 7조 1천억 달러의 경제적 가치를 절약할 수 있다고 한다.

수명 연장은 건강하지 않을 수 있다. C. Elegans라는 작은 회충을 사용한 실험에서는 수명이 짧은 벌레가 수명이 짧은 형제보다 더 이상 활력을 잃지 않고 건강 상태가 좋지 않은 것으로 나타났다. 그러나 이것은 비교적 원시적인 생명체에 대한 단 하나의 연구일 뿐이다. 포유류의 많은 다른 사람들은 노인성 부패가 생애 말기에 비교적 짧은 기간으로 압축되었음을 발견했다.

 

출처

[i] <http://www.encuentroseleusinos.com/work/maria-blasco-directora-del-cnio-envejecer-es-nada-natural/>

[ii] <https://elpais.com/elpais/2016/12/15/ciencia/1481817633_464624.html>

[iii] <https://endpoints.elysiumhealth.com/george-church-profile-4f3a8920cf7g-4f3a8920cf7f>