100년 전 기술의 영향
오늘날 우리는 일상생활에 완벽하게 통합된 유비쿼터스 기술에 너무 익숙해서 (무의식적으로) 대부분의 기술을 당연하게 여긴다.
역사가 데이비드 키비그(David Kyvig)는 자신의 저서 미국에서의 일상생활, 1920-1940에서 다음과 같이 썼다. “일의 성격, 특히 산업 부문에서 전기는 극적으로 영향을 받았다. 1905년까지만 해도 전국적으로 전체 원동력의 10퍼센트 미만이 전기였다. 그러나 그 이후로 사용량이 급속도로 증가하여 1930년에는 그 수치가 80퍼센트에 이르렀다.”
키비그는 계속해서 전기화가 업무를 넘어 일상 생활에 어떻게 혜택을 가져왔는지 설명한다.
“가정용 전기 조명이 가져온 눈에 띄지는 않지만 가장 심오한 결과 중 하나는 집에서 독서를 장려하는 것이었다. 독서의 증가는 지식의 폭을 넓히고, 새로운 관심을 불러일으켰으며, 특히 문화 중심지에서 벗어나 더욱 정교한 사회를 만들었고, 이로 인해 전기 수요도 증가했다. 희미한 불이나 촛불 때문에 책을 읽는 데 어려움을 겪는 사람들, 특히 가스등을 혼자 둘 수 없는 어린 아이들도 전등을 켜면 쉽고 안전하게 책을 읽을 수 있었다. 부분적으로 이러한 이유 때문에 인디애나 주 먼시 공립 도서관은 1890년에 비해 1925년에 주민 1인당 8배나 많은 책을 대출했다. 누군가가 새로운 통찰력을 얻었을 때 머리 위로 전구가 켜지는 만화 상징은 확고하게 자리 잡았다. 실제로 말이다.”
실제로 기술 진보의 긍정적인 효과는 교통, 통신, 엔터테인먼트 등 경제 전반에 걸쳐 나타났다.
1923년에 가격이 약 300달러였던 Ford Model T는 그해에도 여전히 가장 인기 있는 자동차 중 하나였으며, 이는 헨리 포드의 생산 방식을 통해 많은 미국인들이 자동차를 저렴한 가격으로 만들 수 있었다는 사실을 입증한다. 자동차의 발명은 새로운 것은 아니었지만, 말 그대로나 비유적으로나 미국의 풍경을 바꾸어 오늘날 우리가 보는 자율주행차와 전기자동차 시대를 여는 것은 바로 자동차의 민주화였다.
통신 측면에서 볼 때 스마트폰이나 인터넷은 분명히 없었다. 그러나 전기 보급이 증가하면서(당시 미국인의 40% 이상이 집에 전기를 사용하고 있었다) 점점 더 많은 사람들이 전화를 사용할 수 있게 되었다. 1923년 현재 미국인의 약 35%가 집에 하나를 갖고 있었다.
1923년은 오락의 전환점이기도 했다. 그해 워너 브라더스와 디즈니가 설립되면서 영화 산업은 호황을 누리고 있었다. 제1차 세계대전의 여파에서 회복한 미국인들은 야구, 연극, 영화에서 위안과 오락을 추구했으며, 당시 미국 인구의 약 절반에 해당하는 매주 약 5천만 장의 영화 티켓이 판매되었다. 이것은 오늘날 우리가 알고 있는 엔터테인먼트 산업의 초기 단계였다. 세실 B. 드밀의 십계(Ten Commandments)와 론 체니가 콰지모도 역을 맡은 노틀담의 꼽추(The Hunchback of Notre Dame)과 같은 무성영화는 대중의 상상력을 사로잡았다.
동시에 라디오는 이제 막 영향력을 행사하기 시작했다. 대중 시청자를 위한 최초의 생방송 라디오 방송은 1920년에 이루어졌으며, 1923년에는 라디오가 가정의 필수품이 되어 집에서 편안하게 뉴스와 오락을 제공하게 되었다.
참고로 100년 전 미국을 잠깐 살펴보자...
1923년 미국의 개관
1.평균 임금: 1923년 제조업 일자리의 평균 연간 임금은 약 1,400달러였다. 이는 주당 약 27달러에 해당한다.
2. 휘발유 가격: 1923년 휘발유 가격은 갤런 당 약 0.22달러였다. 인플레이션을 감안하면 이는 오늘날 달러로 약 3.40달러에 해당한다.
3.전기 보급: 전기 채택은 미국 전역에 걸쳐 매우 다양했다. 도시 지역에서는 전기가 일반화되었지만 많은 농촌 지역에는 여전히 전력이 공급되지 않았다. 1920년대 초에는 미국 가정의 약 40%만이 전기를 공급받았고, 대부분의 농장에는 여전히 전기가 공급되지 않았다.
4.전화 사용: 전화 서비스는 1920년대에 급속도로 확장되었다. 10년 중반에는 미국 가정의 약 35%가 전화기를 보유하게 되었다.
5.자동차: 1909년에 Model T 투어링 차량의 가격은 850달러였지만, 1924년에는 새로운 Model T Runabout의 가격이 290달러로 대폭 하락하여 더 많은 인구가 이용할 수 있게 되었다. 인플레이션을 감안하면 1924년 290달러는 2023년 약 4,400달러와 대략 동일하며 이는 오늘날 대부분의 새 자동차보다 훨씬 저렴하다.
6.도로 위의 자동차: 1920년 미국에는 거의 900만 대의 자동차가 등록되어 있었다. 1925년에는 그 수가 두 배 이상 증가하여 약 2천만 대에 이르렀고, 10년이 지나자 등록 차량은 2,300만 대가 넘었다. 2021년에는 미국 도로에 2억 7,800만 대의 자동차가 있었다.
7.라디오: 미국 최초의 상업 라디오 방송국인 피츠버그의 KDKA는 1920년에 방송을 시작했다. 10년이 끝날 무렵에는 전국에 수백 개의 라디오 방송국이 생겼고 수백만 명의 미국인이 라디오를 소유했다.
이것이 중요한 이유
1923년의 기술 상태를 되돌아보면 지난 세기 동안 혁신의 속도가 엄청나게 빨라졌다고 해도 과언이 아니다.
하지만 이는 단지 한 세기에 걸친 변화에 감탄하는 것이 아니다. 각 혁신의 상호 연결성을 파악하고 모든 단일 기술 발전이 어떻게 다음 혁신을 위한 토대를 마련했는지 이해하는 것이다.
1923년의 세계는 멀리 있는 것처럼 보이지만 현대 시대를 형성하는 데 중추적인 역할을 했다.
전기화에서 통신까지, 인류의 한 걸음 한 걸음은 인류가 더 큰 꿈을 꿀 수 있도록 힘을 실어주었고 우리를 오늘날의 디지털 시대로 이끌었다.
우리는 전임자들의 용기와 선견지명의 수혜자이다. 우리는 또 다른 기술 르네상스의 가장자리에 서 있기 때문에 기억해야 한다. 변화는 그냥 일어나는 것이 아니라 유산을 기반으로 한다는 점을 기억해야 한다.
이러한 유산을 수용함으로써 우리는 1923년의 교훈과 오늘날의 비교할 수 없는 기술 발전을 결합하여 모두를 위한 더 밝은 미래를 만들 수 있다.
다음 블로그에서는 1922년과 1923년의 구체적인 획기적인 혁신을 살펴본다.
