DARPA(Defense Advanced Research Projects Agency)는 Energy Web Dominance 프로그램의 일환으로 까다로운 환경에 에너지를 전달하는 것을 목표로 하는 무선 공중 중계 시스템의 설계 및 개발을 위해 Raytheon에 참여했다. 2년 1,000만 달러 계약에 따라 Raytheon은 레이저 기반 전력 수신 및 전송 기능을 갖춘 고고도 무인 항공기를 사용하는 영구 광학 무선 에너지 릴레이(POWER) 시스템을 개발할 예정이다.

POWER 시스템은 에너지를 높은 고도로 발사하고 이를 여러 번의 점프를 거쳐 지상이나 다른 자율 공중 플랫폼에 있을 수 있는 의도된 목표 지역에 도달하도록 설계되었다. 이 혁신적인 접근 방식은 "에너지 웹"을 생성하여 군사 병참 담당자가 가장 필요한 곳에 에너지를 신속하게 전달할 수 있게 해준다. 이 시스템은 육지, 하늘 또는 해상 기반 로봇에 무한한 내구성을 제공하거나 필요에 따라 에너지를 전략적으로 방향 전환할 수 있는 잠재력을 제공한다.

POWER 시스템은 유연성과 하늘의 공급 라인을 제공하지만 에너지 효율성 측면에서 단점이 있다. 레이저에서 전기를 빛으로 변환하는 동안 약 20%의 에너지가 손실될 수 있으며, 수신기에서 레이저를 다시 전기로 변환할 때 또 다른 50%가 손실될 수 있다. 그러나 전쟁 지역에서 에너지 이동과 관련된 인적 위험을 제거하고 풍부한 자원에서 에너지를 활용할 수 있는 능력이 이러한 효율성 문제를 능가한다.

DARPA 전술 기술 사무소의 POWER 프로그램 관리자인 Col Paul Calhoun은 이 시스템을 "에너지용 인터넷"이라고 설명하며 풍부한 자원에서 에너지가 부족한 소비자에게 에너지를 전달할 수 있는 탄력성과 능력을 강조한다. DARPA는 군사적 맥락뿐만 아니라 민간 생활의 분산 전력에 기여하는 기술을 구상하고 있다. Calhoun은 무선 에너지 웹이 에너지 분배에 혁명을 일으키고 전송 일정을 압축하며 항공, 육지, 바다, 해저 및 우주를 포함한 다양한 영역에 걸쳐 탄력적인 분산 에너지를 제공할 수 있다고 믿는다.

작성자: Impact Lab