공격적인 교모세포종 암 진단을 받은 72세 남성의 최근 뇌 스캔 결과, 획기적인 새로운 치료법을 받은 지 며칠 만에 종양 크기가 눈에 띄게 감소한 것으로 나타났다. 다른 두 참가자의 결과는 다소 덜 호의적이었지만, 이 사례의 성공은 현재 불치병인 질병에 대한 효과적인 치료법을 모색하는 데 있어 유망한 전망을 제공한다.

중추 신경계 내 지지 세포에서 발생하는 교모세포종은 가장 치명적인 암 중 하나이며, 급속하고 악성으로 자라기 때문에 환자의 최대 95%가 5년 이내에 사망한다.

미국 매스종합암센터(Mass General Cancer Center)의 연구원들은 잠재적인 해결책으로 환자의 면역 체계를 활용하는 치료법인 CAR T세포 치료법으로 눈을 돌렸다. 주로 혈액암 치료용으로 승인되었지만 암세포를 표적으로 삼는 CAR T 세포 치료법의 능력은 교모세포종 퇴치에 이점을 가질 수 있다.

CAR T 세포 치료에서 환자 T 세포는 주입을 통해 재도입되기 전에 암세포의 특정 표면 마커를 인식하도록 수집 및 변형된다. 이 접근 방식은 골목에서 수배된 악당을 은밀하게 추적하기 위해 지역 현상금 사냥꾼을 배치하는 것과 유사하다.

다양한 교모세포종 전반에 걸쳐 널리 퍼진 마커 중 하나는 표피 성장 인자 수용체(EGFR)라고 불리는 단백질의 돌연변이 형태로, 이는 CAR T세포 치료의 잠재적 표적이 된다. 그러나 교모세포종은 다양한 위장으로 인해 어려움을 겪고 있다. 이 문제를 해결하기 위해 연구자들은 CAR T 세포가 암세포에서 발견되는 비돌연변이 EGFR을 표적으로 하는 항체를 생산하도록 장려하여 추가적인 식별 기능을 제공하는 방법을 고안했다.

전임상 시험에서는 종양 부위에서 T 세포 결합 항체 분자(TEAM) 치료의 효능이 입증되었으며, 조절 T 세포를 모집하여 면역 반응을 향상시켰다.

INCIPIENT로 명명된 1상 임상 시험은 변종 EGFR 교모세포종 진단을 받은 참가자 3명만을 대상으로 이 접근법의 안전성과 치료 가능성을 평가하는 것을 목표로 했다.

첫 번째 환자인 74세 남성은 CARv3-TEAM-E T세포 주입 하루 만에 종양이 크게 감소한 것을 목격했다. 그러나 후속 스캔에서는 초기 개선에도 불구하고 몇 달 후에 암 진행이 밝혀졌다.

마찬가지로, 57세 여성은 치료 후 5일 만에 종양이 거의 완전히 퇴화되었지만 한 달 이내에 암이 재발했다.

반면 72세의 세 번째 참가자는 경미한 부작용과 짧은 폐결절 등 종양 재발의 징후를 보이지 않았다. 이러한 결과에 고무되어 연구자들은 CAR T 세포와 동시에 여러 표면 항원을 표적으로 삼는 면역치료 접근법의 잠재력을 강조한다.

장기적인 예후는 여전히 불확실하지만 치료법을 완치로 분류하는 것은 시기상조이다. 그러나 추가 조사와 임상 시험을 통해 CAR T 세포 치료법은 가장 치명적인 암과 싸우고 있는 환자들에게 희망을 줄 수 있다. 작성자: Impact Lab