온대 지역의 피오르드는 전 세계 해양 유기 탄소 매장지의 11%를 차지할 수 있다.

사이클론 가브리엘은 대기에서 이산화탄소(CO₂)를 끌어내기 위해 조림림에 의존하는 것의 문제적 측면으로 임업 슬래시를 강조했다.

의심의 여지없이 배출 감소를 우선시해야 하지만 다른 효과적인 CO₂ 제거 방법을 찾아야 한다. 여기에는 천연 탄소 싱크 보호 및 복원이 포함된다.

아오테아로아 뉴질랜드는 질랜디아 대륙의 94%가 물에 잠긴 해양 국가이다. 해양 퇴적물은 지구상에서 가장 큰 유기 탄소 저장고를 제공하는데, 우리가 기후 위기에서 벗어날 방법을 계획할 때 바다를 바라보지 않는 이유는 무엇일까?

블루카본(해양환경에 포집된 탄소)이라는 개념은 약 15년 전에 만들어졌다. 그러나 11월 차기 기후 정상회담을 준비하기 위해 독일에서 열리는 유엔기후변화협약(UNFCCC)이 열리는 이번 주에 블루카본이 탄소 격리 및 회계를 위한 주류 글로벌 옵션으로 부상하고 있다.

블루카본 기회는 다양하지만 가장 생산적인 해양 탄소 흡수원에 먼저 집중하는 것이 이치에 맞다. 연구에 따르면 뉴질랜드의 피오르드랜드와 스코틀랜드와 같은 온대 지역의 피오르는 탄소 저장 가능성이 가장 높다.

블루카본 솔루션의 등장

뉴질랜드의 기후변화 위원회는 최근 2026-2030 배출 예산을 다루는 정부의 두 번째 배출 감소 계획의 전략적 방향을 알리기 위한 조언 초안을 발표했다.

탄소 제거 측면에서 우리는 생산림에 보유된 탄소가 나무가 서 있거나 나무로 만든 제품이 지속되는 동안만 저장된다는 한계에도 불구하고 이국적인 소나무 임업에 크게 의존하는 것을 본다. 임업 식재는 또한 토지의 가용성에 의해 제한된다.

블루카본 기회는 습지 복원에서 해조류 양식에 이르기까지 다양하다. 그들은 탄소 격리의 속도와 영속성에 대한 과학적 이해와 기후 변화 정책으로 발전할 준비가 되어 있다는 점에서 현저하게 다르다. 문제는 탄소가 장기간 저장되는 위치와 속도를 안정적으로 측정하는 것이다.

이는 탄소 퇴적 장소(예: 심해 퇴적물)가 탄소 포집 장소(광합성이 발생하는 지표수)에서 멀리 떨어진 시나리오에서 특히 어려울 수 있다.

천연 탄소 저장소를 보호해야 한다는 국제적 인식이 높아지고 있지만 정부는 특히 탄소 포집 및 장기 저장 증가로 이어지는 관리 조치에 관심이 있다.

열대 지방에 맹그로브 숲을 조성하는 것을 포함하는 그러한 노력은 "추가성"(더 많은 탄소가 격리됨)과 "영속성"을 확실하게 입증해야 한다. 이러한 검증 요구 사항으로 인해 대규모 투자가 느려졌다.

피오르드는 탄소 매장지의 핫스팟이다.

최초의 블루 카본 이니셔티브에는 맹그로브 숲과 염습지와 같은 해안 습지가 포함되었다. 그들은 2013년에 UNFCCC에 따라 탄소 회계에 통합되었다. 그러나 해안과 심해는 또한 탄소 격리 기회를 제공한다.

해저에 가라앉아 빠르게 묻히는 유기 탄소가 장기 저장될 수 있다는 것은 잘 알려져 있다. 일부 수생 환경은 탄소 매장을 위한 핫스팟이다. 피오르드랜드(Fiordland)와 같은 온대 지역의 피오르드는 세계에서 지역당 가장 많은 양의 유기 탄소를 묻고 있는 가장 뜨거운 핫스팟 중 하나이다.

피오르드는 지구 표면의 0.1% 미만을 차지하지만 연구원들은 전 세계 해양 유기 탄소 매장지의 11%를 차지한다고 추정한다. 피오르드랜드에서는 열대우림의 추가 유기 물질이 피오르드에 퇴적되어 산소가 부족한 깊은 환경으로 빠르게 가라앉아 보존되기 때문에 이 과정이 증폭된다.

대기 측정 및 모델링에서 도출된 뉴질랜드 탄소 예산의 최근 추정치는 피오르드랜드의 탄소 흡수원이 이전에 생각했던 것보다 더 크다는 것을 발견했다. 뉴질랜드 연간 온실가스 배출량의 10~20%를 잠재적으로 상쇄할 수 있다.

피오르드랜드는 보호 수준이 높지만 이 거대한 탄소 싱크의 용량을 변경한 인간의 행동(예: 발전에서 담수 입력)이 있는지 아직 알 수 없다.

우리는 또한 탄소를 가두는 피오르드의 놀라운 능력이 기후가 계속 변화함에 따라 미래에 위험에 처할 수 있다고 의심한다. 피오르드랜드의 일부는 더 적은 양의 탄소를 가두거나 더 나쁘게는 탄소 저장소에서 탄소 공급원으로 전환할 수 있다.

리더십을 위해 스코틀랜드를 찾고 있다.

스코틀랜드는 과학 및 정책 개발을 촉진하는 블루 카본 포럼을 2018년에 설립하여 블루카본 분야를 선도하고 있다.

중요한 블루카본 시스템으로서 피오르드에 대한 세계적 인식이 높아지고 있는 것은 자원 평가를 장려할 수 있는 새로운 "피오르드 국가" 파트너십을 가리키고 있다.

스코틀랜드 정부의 Bute House Agreement(2021)에는 고도로 보호된 해양 지역(HPMA) 지정에 따라 스코틀랜드 바다의 10%를 보호하겠다는 약속이 포함되어 있다. 근본적인 단계에서 청색 탄소 잠재력은 이러한 HPMA 사이트 선택의 일부이다.

스코틀랜드 바다 호수(또는 피오르드)는 고유한 해양 생태계와 유기물이 풍부한 퇴적물을 포함하여 HPMA 지정을 위한 많은 기준을 충족한다. 이것은 블루카본 핫스팟의 보호가 이러한 잊혀진 바다 경관이 직면하고 있는 증가하는 압력에 대한 우리의 인식을 바꾸는 데 도움이 될 수 있는 글로벌 리더십 기회를 강조한다.

파리 협정에 따라 국가는 정기적으로 NDC(국가 결정 기여)로 알려진 기후 서약을 한다. 그들은 각 국가가 얼마나 야망이 있는지에 대한 좋은 감각을 제공한다.

영국의 최신 NDC(2022)는 탄소 격리 및 생물다양성을 개선하기 위한 해양 전략에 따라 해양 관리 개선을 위한 포괄적인 그림을 그린다. 실제로 스코틀랜드는 2021년에 블루 카본의 잠재력을 강조한 자체 "지시적" NDC를 발표했다.

2021년에 업데이트된 뉴질랜드의 NDC는 바다에 단 한 문장을 할애하여 시간이 지남에 따라 습지에 관한 새로운 방법론을 "고려할 것"이라고 말했다.

뉴질랜드는 아직 해양 정책이 없다. 그러나 우리 바다, 특히 피오르드가 탄소를 격리할 수 있는 엄청난 잠재력이 분명해지고 있다. 우리는 탄소를 격리하는 해안선과 해저의 일부를 이해, 보호 및 복원하기 위해 훨씬 더 많은 일을 할 수 있으며 잠재적으로 기후, 지속 가능한 청색 경제 및 해양 생물에 대한 혜택을 제공할 수 있다.