영향력 있는 미래 가상인플루엔서가 여기에 있다. 비교할 수 없는 맞춤 설정과 24시간 가용성을 제공하는 동시에 수백만 명의 열혈 팬을 사로잡는 디지털 아바타이다. 가상 영향력 있는 사람들은 온라인에서 콘텐츠가 생성, 소비 및 마케팅 되는 방식을 변화시키고 있다.

 

 

 

2023년 9월 20일 기준, 세계에서 가장 인기 있는 가상 인플루언서는 다음과 같다.

• Lu do Magalu (브라질): 3120만 명 이상의 팔로워를 보유한 브라질 최대의 가상 인플루언서이다. 루는 2019년 리테일 기업인 Magazine Luiza에서 출시한 가상 모델로, 패션, 뷰티, 라이프스타일 등을 주제로 콘텐츠를 제작하고 있다. 루는 브라질에서 가장 영향력 있는 가상 인플루언서 중 하나로 꼽히며, 지난해 매출 1억 달러(1.4천억원)를 기록했다.
• Imma (중국): 2400만 명 이상의 팔로워를 보유한 중국의 가상 인플루언서. 임마는 2020년 중국의 엔터테인먼트 기업인 엔터미디어에서 출시한 가상 모델로, 음악, 연기, 패션 등을 주제로 콘텐츠를 제작하고 있다. 임마는 중국에서 가장 인기 있는 가상 인플루언서 중 하나로 꼽히며, 지난해 10억 위안 이상의 매출을 기록했다.
• Bard (미국): 100만 명 이상의 팔로워를 보유한 미국의 가상 인플루언서. 바드는 2022년 구글 AI에서 출시한 가상 모델로, 텍스트와 코드를 생성하고, 언어를 번역하고, 다양한 종류의 창의적인 콘텐츠를 작성하는 등 다양한 기능을 가지고 있다. 바드는 아직 초기 단계에 있지만, 최근 몇 달 동안 빠르게 성장하고 있다.

이외에도 Shudu Gram, Lil Miquela, Miquela Sousa, Blawko, Dolly Parton, Rita Ora, Kylie Jenner 등 다양한 가상 인플루언서들이 활발하게 활동하고 있다.

가상 인플루언서들은 다양한 방식으로 청중과 연결된다. 일부는 현실 세계의 인플루언서와 유사한 콘텐츠를 제작하여 청중의 공감을 얻는다. 다른 일부는 가상 세계의 독특한 특징을 활용하여 청중에게 새로운 경험을 제공한다.

가상 인플루언서는 아직 초기 단계에 있지만, 빠르게 성장하고 있다. 가상 세계가 점점 더 대중화됨에 따라 가상 인플루언서의 영향력은 더욱 커질 것으로 예상된다.

가상 인플루언서의 인기 요인

가상 인플루언서의 인기는 다음과 같은 요인으로 설명할 수 있다.

• 항상 완벽한 모습 : 가상 인플루언서는 현실 세계의 인플루언서와 달리 항상 완벽한 모습을 유지할 수 있다. 이는 청중에게 매력적인 요소로 작용한다.
• 끊임없는 콘텐츠 생산 : 가상 인플루언서는 현실 세계의 인플루언서와 달리 24시간 내내 콘텐츠를 생산할 수 있다. 이는 청중에게 신선한 콘텐츠를 제공할 수 있다는 장점이 있다.
• 새로운 경험 제공 : 가상 인플루언서는 현실 세계와는 다른 독특한 경험을 제공할 수 있다. 이는 청중에게 새로운 재미와 즐거움을 제공할 수 있다는 장점이 있다.

가상 인플루언서는 기업의 마케팅에도 활용되고 있다. 가상 인플루언서는 현실 세계의 인플루언서보다 더 안전하고 통제하기 쉽다는 장점이 있다. 또한, 가상 인플루언서는 다양한 모습과 성격을 가질 수 있기 때문에 다양한 제품과 서비스에 활용할 수 있다.

가상 인플루언서는 아직 초기 단계에 있지만, 빠르게 성장하고 있다. 가상 세계가 점점 더 대중화됨에 따라 가상 인플루언서의 영향력은 더욱 커질 것으로 예상된다.

이는 최첨단 기술과 연결에 대한 우리의 열망 사이의 짜릿한 춤을 나타낸다. 그러나 동시에 그들은 우리의 돈을 원하는 마케팅 담당자가 판매하는 또 다른 제품이다. 면밀히 살펴보면 이러한 흐릿한 현실에서 나타나는 위험을 볼 수 있다.

 

가상 인플루언서란 무엇인가?

가상 인플루언서는 특별히 새로운 개념은 아니지만(가상 일본 팝스타 쿄코 데이트Kyoko Date는 1996년부터 존재해 왔다), 최근 기술 발전으로 인해 이들이 주목을 받고 있다.

디지털 영향력자 또는 AI 영향력자라고도 불리는 이러한 디지털 인물은 소셜 미디어에 존재하며 1인칭 관점에서 세계와 상호 작용한다.

 

CGI(컴퓨터 생성 이미지), 모션 캡처 기술 및 AI 도구를 사용하여 3D아티스트가 제작한다. 제작자는 자신이 원하는 대로 정확하게 보이고 행동하도록 만들 수 있으며, 페르소나는 타겟 청중에 맞춰 신중하게 개발된다.

 

가상 인플루언서에는 세 가지 주요 유형이 있다: 인간이 아닌 인간, 애니메이션 인간, 실물과 같은 CGI 인간. 각각은 청중과 연결되는 혁신적인 방법을 제공한다.

 

 

다양한 가상 영향력자의 예. Janky, Any Malu 및 Lil Miquela 페이지의 인스타그램/스크린샷

가상 인플루언서는 왜 존재하는가?

 

AI의 발전, 소셜 미디어의 부상, 메타버스(실제 세계와 가상 세계가 대규모 몰입형 디지털 경험으로 혼합되는)의 비전은 시너지 효과를 발휘하여 가상 영향력 있는 사람들의 성장을 촉진하고 있다.

이들의 인기로 인해 마케팅 대행사는 이를 비용 효율적인 판촉 전략으로 수용하게 되었다.

 

 

일부 가상 영향력 있는 사람들은 소셜 미디어 계정 전체에 걸쳐 수백만 명의 팔로워를 보유하고 있다.

수백만 명의 팔로어를 보유한 실제 인플루언서는 게시물당 수십만 달러를 요구할 수 있지만, 2020년 추정에 따르면 가상 인플루언서 릴 미켈라(Lil Miquela)는 보다 합리적인 £6,550(현재 약 A$12,600)를 청구했다.

 

가상 영향력자는 온라인 참여 및 마케팅과 관련하여 분명한 이점을 가지고 있다. 그들은 늙지 않고, (실제) 스캔들에서 자유롭고, 어떤 언어든 구사하도록 프로그래밍될 수 있다. 많은 기업과 유명인이 이러한 추세를 따라잡았다는 것은 놀라운 일이 아니다.

 

2019년 슈퍼모델 벨라 하디드는 캘빈 클라인 광고에서 릴 미켈라와 함께 포즈를 취했는데, 한 칼럼니스트는 "미래에 대한 무시무시한 일견"이라고 불렀다.

 

 

그 이후로 가상 인플루언서는 더욱 인기를 얻었다. 2021년 프라다는 자사 향수 캔디에 대한 CGI 홍보대사를 소개했다. 최근에는 릴 미켈라(Lil Miquela)가 여러 유명 브랜드 캠페인과 유명인 인터뷰에 등장했다. 래퍼 팀발랜드(Timbaland)도 협업을 고려하고 있다고 밝혔다.

 

투명성 문제

가상 영향력자는 독특한 문화적 차원을 가지고 있다. 그들은 우리 세계와 우리가 한 번도 탐험한 적이 없는 가상 세계 사이의 어두운 공간에 존재한다. 우리에게 어떤 영향을 미칠 수 있을까?

 

한 가지 주요 관심사는 투명성이다. 많은 가상 인플루언서들은 이미 인간과 유사한 존재로 존재하며, 실제 사람과 구별하기가 점점 더 어려워질 수 있다. 이는 특히 광고 측면에서 문제가 된다. 가상 인플루언서 시장이 성장함에 따라 이 콘텐츠가 어떻게 사용되고 공개되는지에 대한 명확한 지침이 필요하다.

 

인도가 이에 앞장섰다. 지난 1월 소비자보호부는 2019년 소비자 보호법에 따라 가상 인플루언서를 포함한 소셜 미디어 인플루언서에게 프로모션 콘텐츠를 공개하도록 의무화했다.

마찬가지로 TikTok은 다음과 같이 커뮤니티 지침을 업데이트했다:

사실적인 장면을 보여주는 합성 또는 조작된 미디어는 명확하게 공개되어야 한다. 이는 '합성', '가짜', '진짜가 아님', '변경됨'과 같은 스티커나 캡션을 사용하여 수행할 수 있다.

 

메시가 돈 버는 방법

실제 인물의 가상 복제본(딥페이크 포함)의 출현으로 개인의 초상이 동의 여부에 관계없이 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 새로운 논의가 이루어졌다. 한편으로는 유명인의 딥페이크 포르노가 증가하고 있다. 반면, 연예인들은 향후 자신의 초상이 사용될 수 있도록 계약서에 '시뮬레이션 권한'을 포함시키고 있다. PepsiCo가 Lay의 감자칩을 홍보하기 위해 자신의 디지털 버전을 사용할 수 있도록 허용한 세계적인 축구 스타 리오넬 메시(Lionel Messi)를 예로 들어보겠다.

 

이는 인재 확장의 기회를 제공할 수도 있지만 착취 위험도 높인다. 사람들은 동의나 적절한 보상 없이 무의식적으로 또는 필사적으로 자신의 디지털 유사성을 팔 수 있다.

 

가상이 인간을 대체할 것인가?

현재로서는 가상 인플루언서와 인간 인플루언서 간의 관계가 완전한 대체보다는 공존에 더 가까운 것으로 보인다. 현재로서는 가상 인플루언서는 실제 사람처럼 사람들과 연결할 수 없다(물론 이것이 미래에 어떻게 변할지 말하기는 어렵다).

인간 콘텐츠 제작자에게 가상 영향력자는 영감이자 경쟁이다. 그들은 온라인에서 창의적이고 영향력이 있다는 것이 무엇을 의미하는지 변화시키고 있다. 원하든 원하지 않든, 인간 창조자들은 가능한 모든 방법으로 그들과 함께, 아니면 적어도 그들과 함께 일해야 할 것이다.