특정 유형의 여과 매체는 물에서 병원균을 제거하는 데 탁월하지만 시간이 지나면 막혀 여과 속도가 느려진다. 새로운 연구에 따르면 문제의 해결책은 "살아 있는 여과막"의 사용에 있을 수 있다.

Montana Technological University의 Association이 주도하는 과학자 팀인 Katherine Zodrow 교수는 설탕, 홍차, 증류된 백식초 및 물의 혼합물을 발효시키는 것으로 시작했다. 공기에 노출되면 액체는 SCOBY(박테리아와 효모의 공생 배양)로 알려진 얇은 투과성 막을 형성한다.

멤브레인은 Acetobacter 박테리아에 의해 생성되고 박테리아와 효모 가족 곰팡이가 서식하는 셀룰로오스 시트로 구성되었다. 동일한 SCOBY는 전통적으로 kombucha로 알려진 발효 음료 생산에 사용된다.

SCOBY 조각과 상업용 고분자 여과막은 두 개의 저수지와 Montana 강에서 얻은 물을 여과하는 데 별도로 사용되었다. 둘 다 유해한 미생물을 가두는 데 효과적이었지만 SCOBY 멤브레인은 박테리아 군집이 물의 흐름을 방해하는 끈적끈적한 생물막을 생성하는 조건인 생물 오염에 훨씬 더 잘 저항하는 것으로 나타났다.

그 결과 SCOBY는 더 오랜 시간 동안 빠른 여과율을 유지할 수 있었다. 또한, 생물막이 결국 그 위에 형성되었을 때, 그 막은 고분자막에 형성된 생물막보다 훨씬 적은 수의 박테리아를 포함했다.

과학자들은 생물학적 오염 방지 효과가 아세토박터 박테리아가 다른 유형의 박테리아의 성장을 억제하는 아세트산을 생성하기 때문일 수 있다고 생각한다 . 추가 보너스로 SCOBY 멤브레인은 그 안에 살고 있는 박테리아에 의해 유지되기 때문에 손상되면 자가 치유될 수 있다.

또한 SCOBY 기반 필터는 제조 비용이 저렴하고 폐기할 때 생분해된다고 주장한다. 연구에 대한 논문은 최근 ACS ES&T Water 저널에 게재되었다. 출처: 미국 화학 학회