북태평양에 위치한 GPGP( Great Pacific Garbage Patch )는 약 160만 제곱킬로미터(617,763제곱마일)에 달하는 면적을 포함한다. 약 1조 8천억 개의 부유 플라스틱 파편으로 구성되어 있으며 총 중량은 약 88,000톤(80,000톤)이다.
2013년 네덜란드발명가 Boyan Slat(그가 겨우 18세일 때)에 의해 설립된 Ocean Cleanup 프로젝트는 그 이후로 가능한 한 많은 플라스틱을 제거하고 천천히 그러나 꾸준히 GPGP의 크기를 줄이는 것에 착수했다. 플라스틱은 거대한 떠 있는 U자형 장벽에 의해 수집되며, 이 장벽은 양쪽 끝에 위치한 선박에 의해 물을 통해 견인된다.
대부분의 사람들이 쓰레기 수거장을 생각할 때 플라스틱 병, 가방 또는 제품 포장과 같은 사람들이 "토지에 버린" 쓰레기로 가득 차 있다고 상상할 것이다. 이러한 쓰레기는 일반적으로 해양 플라스틱 오염의 대부분을 차지하는 것으로 생각한다. 강을 타고 바다로 들어온다고 믿는다.
그러나 구체적 으로 GPGP를 구성하는 요소와 관련하여 Ocean Cleanup 프로젝트는 플라스틱의 75%에서 86%가 근해 어업활동에서 나온다고 발표했다. 이 수치는 2019년 프로젝트에서 수집한 크기가 5cm(2인치)가 넘는 6,000개 이상의 단단한 플라스틱 물체에 대한 분석을 기반으로 한다. 이러한 품목에는 부표, 부표, 상자 및 양동이 등이 포함되지만 그물과 밧줄은 조사에 포함 되지 않았다고 언급했다.
그렇다면 왜 낚시 장비가 바다에 버려지나?
이 연구는 바람 패턴과 해류 덕분에 "바다에서 손실된 플라스틱은 강에서 배출되는 플라스틱보다 연안에 축적될 가능성이 더 높아 GPGP에 높은 농도의 어업 관련 잔해를 초래합니다."라고 말한다. 또한 브랜드 이름, 인쇄된 텍스트 언어 및 기타 단서에 따르면 대부분의 품목이 일본(34%), 중국(32%), 한반도(10%), 미국(7%)에서 온 것으로 나타났다. ).
Slat은 "플라스틱이 바다로 유입되는 것을 막으려면 가장 큰 배출원인 강의 배출을 해결하는 것이 핵심 우선 순위로 남아 있어야 합니다"라고 말했다. "그러나 GPGP를 정화하기 위한 우리의 작업이 진정으로 지속 가능하도록 하려면 어구 투입도 중단되어야 합니다. 우리의 최신 연구를 통해 조직과 어업 자체가 GPGP에 플라스틱 오염의 다른 원인을 해결할 수 있기를 바랍니다."
프로젝트 결과에 대한 보고서가 Scientific Reports 저널에 게재되었다. 출처: 해양 정화 The Ocean Cleanup
