지금까지 증강현실 헤드셋은 대부분 전문적인 애플리케이션으로 제한되었다. 많은 이유 중 하나는 헤드셋이 사용자의 눈을 다른 모든 사람으로부터 가려서 기술을 고립시키고 약간 오싹하게 만들기 때문이다. Apple의 혁신적인 Vision Pro 헤드셋은 "EyeSight" 기술을 통해 이 문제를 해결한다. 이 기술은 유리 표면 뒤에 있는 사용자의 눈을 시뮬레이션하여 다른 사람들이 사용자의 얼굴을 볼 수 있는 착각을 만든다. 이 혁신은 헤드셋 사용과 관련된 차갑고 비인간적인 분위기를 없애기 때문에 채택률을 크게 높일 것이다.

수년간의 추측 끝에 Apple은 2007년 iPhone 출시 이후 가장 중요한 발표를 했다. Vision Pro라는 새로운 혼합 현실 헤드셋을 공개했다. 그리고 모바일 컴퓨팅 시대를 열었던 이전의 iPhone과 마찬가지로 Vision Pro는 물리적 세계와 디지털 세계 사이의 경계를 모호하게 하여 앞으로 몇 년 동안 우리의 삶을 변화시키는 것을 목표로 한다.

이 증강된 미래에는 가상 콘텐츠가 주변 환경과 매끄럽게 합쳐져 일상 생활 전반에 걸쳐 매우 예술적이고 기발하고 창의적이며 심오한 정보를 제공하거나 그냥 유용한 경험을 만들어낼 것이다. 기조연설에서 설명한 바와 같이 Apple은 Vision Pro가 운동 및 엔터테인먼트에서 생산성, 커뮤니케이션, 교육, 게임, 콘텐츠 개발 및 물론 쇼핑에 이르기까지 모든 분야에 사용될 것으로 기대하며 모든 것이 완전히 몰입될 것이다.

Apple이 헤드셋을 혁신한 방법

이것은 컴퓨팅에 대한 새로운 비전이 아니다. 몰입형 미디어에 대한 첫 번째 실험은 1960년대로 거슬러 올라가며 Ultimate Display라는 장치가 하버드에서 개발되었다. "헤드 트래킹"을 활성화하여 사용자가 다양한 관점에서 3D 모델을 둘러보고 탐색할 수 있다. 이것은 컴퓨터가 마침내 실시간으로 몰입형 세계를 만들 수 있게 된 1980년대 후반 가상현실 분야에 영감을 주었다. 그리고 1992년에는 Air Force Research Laboratory(Virtual Fixtures 플랫폼)에서 최초의 혼합 현실 시스템이 개발되어 사용자가 실제 물체와 가상 물체에 손을 뻗어 상호 작용할 수 있게 되었다.

30년 전 일이지만 지금까지 증강현실 헤드셋은 전문적인 애플리케이션으로 제한되었다. 이것이 Vision Pro의 출시가 중요한 이정표인 이유이다. Apple은 이 분야를 완전히 새로운 수준의 성능과 유용성으로 끌어 올렸다. Vision Pro에는 12개의 카메라가 내장되어 있으며 일부는 손의 움직임을 추적하고 다른 일부는 눈의 움직임을 추적하며 다른 일부는 실제 세계를 캡처하여 내부 화면에 표시한다. 이것은 "카메라 패스스루"라고 하는 기술이며 장치가 실제 세계와 가상 세계를 정확하게 병합할 수 있도록 한다.

패스스루는 고화질 비주얼을 가능하게 하지만 다른 모든 사람으로부터 사용자의 눈을 가리기 때문에 오랫동안 헤드셋 개발자에게 고통스러운 절충안이었다. 이로 인해 기술이 소름 끼치고 주류 응용 프로그램에 접근할 수 없게 되었다. 그러나 Apple은 Vision Pro 전면의 유리 표면 뒤에 있는 사용자의 눈을 시뮬레이션하여 구경꾼에게 사용자의 얼굴을 볼 수 있는 환상을 만들어 이 문제를 해결했다. Apple은 이 기술을 "EyeSight"라고 부르며 헤드셋 사용과 관련된 차갑고 비인간적인 분위기를 제거하므로 채택이 크게 증가할 것이라고 확신한다.

우리의 증강된 미래

물론 Apple만이 우리의 증강된 미래를 주도하는 유일한 대기업은 아니다. 올해 초 Google, 삼성및 Qualcomm은 안드로이드 기반의 증강현실 플랫폼을 만들기 위한 파트너십을 발표했다. 지난 달 Google은 AR 개발자를 위한 강력한 도구인 Geospatial Creator를 발표했다. 2주 전, Meta가 차세대 AR 장치를 시장에 출시하기 위해 Magic Leap과 라이선스 논의 중이라고 보도되었다. 그리고 불과 며칠 전 Meta는 패스스루 AR 기능을 갖춘 가장 작고 가벼운 제품인 Quest 3 헤드셋을 발표했다.

이것은 흥미롭고 두려운 일이다. 세상을 증강하면 마치 우리 모두가 초능력을 가진 것처럼 보이게 될 것이라고 굳게 믿기 때문에 흥분된다. 하지만 기술이 너무 강력하고 남용 가능성이 크기 때문에 무섭기도 하다. 예를 들어, AR 장치는 일상 생활에서 우리의 행동을 추적하고 감정을 모니터링할 수 있으며, AI 기술과 결합하면 강력한 조작 도구로 사용될 수 있다. 따라서 우리는 증강된 미래가 정말 마법처럼 될 수 있다.