조직 공학의 혁신적인 선구자인 Frontier Bio Corporation은 살아있는 인간 혈관을 제작하는 획기적인 방법을 도입하여 의료 기기 테스트에 혁신적인 시대를 열었다. 혈관 의료기기의 안전성과 효능을 평가하기 위한 일반적인 관행에는 인간을 대상으로 한 실험에 앞서 동물 연구를 수행하는 것이 포함된다. Frontier Bio는 실험실에서 배양한 혈관을 활용함으로써 동물 실험에 대한 의존도가 근절되지는 않더라도 극적으로 최소화되는 미래를 선도하고 있다.

Frontier Bio는 새로운 조직 공학 기술을 활용하여 혈관 세포가 주입된 생분해성 폴리머 지지체를 사용하여 혈관을 제조하여 실험실 환경 내 생체 모방 조건에서 성장을 촉진한다. Frontier Bio는 3D프린팅기술을 사용하여 이러한 혈관을 복잡한 모양으로 제작하고 혈관의 자연적인 구조를 복제하고 질병 상태를 시뮬레이션할 수도 있다.

Mayo Clinic과의 놀라운 개념 증명 협력을 통해 Frontier Bio는 동맥류가 있는 혈관을 설계한 후 혈관 흐름 전환 장치를 배치했다. 널리 사용되는 이러한 장치는 동맥류에서 혈류를 전환시켜 추가 확장이나 파열의 위험을 완화한다. 흐름 전환기를 통한 세포 성장은 토끼를 대상으로 수행된 전통적인 동물 연구와 비슷한 결과를 나타냈다. 의료 기기 테스트에 대한 이러한 획기적인 접근 방식은 전 세계적으로 진화하는 윤리 표준에 부합하며 인간 세포 사용으로 인해 향상된 정확성과 정밀도를 보장한다. 이는 의료 검사의 보다 안전하고 신뢰할 수 있는 시대를 열 것을 약속한다.

Frontier Bio의 CEO인 에릭 베넷(Eric Bennett)는 “Mayo Clinic과의 협력은 이러한 혁신을 달성하는 데 중추적인 역할을 했다. 우리의 즉각적인 초점은 의료 기기 개발 및 평가를 위한 혁신적인 도구를 통해 동물 실험을 줄이는 것이지만, 또한 우리 혁신의 장기적인 잠재력에 대해서도 기대하고 있다. 우리는 공학적 조직이 의학에 혁명을 일으켜 궁극적으로 장기 기증의 필요성을 없앨 수 있는 미래를 상상한다.”

Frontier Bio의 선구적인 연구는 경쟁력 있는 국립과학재단(NSF) SBIR(Small Business Innovation Research) 프로그램의 지원을 받았다. 이 프로그램은 초기 단계의 영향력이 큰 개념에 자금을 지원하고 기술 혁신을 육성하기 위해 매년 2억 달러 이상을 할당한다.

그들의 노력을 더욱 강화하기 위해 Frontier Bio는 최근 조직 공학 전문가인 사만드 파쉬네-탈라 (Samand Pashneh-Tala) 박사를 팀에 영입했다. 베넷는 "사만드의 전문 지식은 우리의 역량을 증폭시켜 우리가 조직 공학 분야의 즉각적이고 미래의 발전에서 선두에 서도록 보장한다."고 말했다.

저명한 유전학자이자 Frontier Bio의 고문인 조지 처치(George Church)는 “Frontier Bio는 실험실에서 배양한 인간 조직을 만들 뿐만 아니라 장기 기증자가 쓸모없게 되고 동물 실험이 과거의 유물이 되는 미래를 위한 길을 닦고 있다.”고 말했다.

작성자: Impact Lab