최신 디자이너 기성복 컬렉션의 런웨이 룩을 파싱하는 얼굴을 가리는 패션위크가 파리의 패션위크일 수 있지만, 산업 격납고의 축축하고 어두운 배에서 수천 마일 떨어진 프랑스 수도에서 잠재적으로 더 중요한 업계 동향은 성장하고 있다.

 

버섯 가죽은 세련되게 들리지 않을 수 있다. 그러나 자연에서 영감을 받은 차세대 섬유 개발을 전문으로 하는 스타트 업인 Bolt Threads는 이 소재가 동물성 피부와 합성 가죽을 위한 형태와 기능 모두에서 실행 가능한 대체물이라고 확신하는 기업 중 하나이다.  

 

2018년에 Bolt Threads는 모든 균류를 뒷받침하는 실 모양 세포의 분지 네트워크인 균사체로 만든 재료인 Mylo로 만든 한정판 제품을 생산하기 시작했다. 이제 그들은 패션 스펙트럼 전반에 걸친 후원자 (및 라이벌)의 비 전통적인 컨소시엄 덕분에 그 기술을 세계에 가져올 준비를 하고 있다.

 

이번 주 Adidas, Lululemon, Kering 및 Stella McCartney의 경영진은 Mylo의 Bolt Threads와 파트너 관계를 맺고 수억 평방 피트의 자료에 액세스하는 대가로 지속적인 개발 및 생산 운영에 공동 투자할 것이라고 말했다. 아디다스 스니커즈에서 스텔라 매카트니 액세서리에 이르기까지 Mylo 제품은 2021년에 판매될 예정이다.

 

 

Dan Widmaier, the C.E.O. and founder of Bolt Threads, in his factory.Credit...Bolt Threads

 

 

 

Bolt Threads의 CEO이자 창립자인 Dan Widmaier에게 이러한 업계의 충실한 업체들과 Mylo 계약을 중개하는 것은 대량 소비자 사용을 위한 진정한 선택이 되는 바이오 소재를 향한 중요한 단계이다. 내분이 일반적이고 역사적으로 고객이 독점 계약을 요구할 수 있는 산업에서 당연히 시장의 전반적인 성장에 도움이 될 수 있기를 바라는 규범에서 벗어난 것을 나타낸다.

 

그는 Mylo와 같은 재료를 확장할 수 있는 단일 회사는 없다고 지적했다. 기초부터 구축된 새로운 공급망과 다양한 분야 (생물학, 제품 개발, 지속 가능성 등)의 전문가가 필요하기 때문이다. 그리고 지금은 패션 디자인) 전통적인 경계를 넘어 협력한다.

 

Widmaier는 "우리는 이러한 업계 경쟁자들에게 그들이 단독으로 해결할 수 있는 것보다 더 큰 문제를 함께 해결하는 것이라고 설득해야 했다."고 말했다. 각각이 약속한 것 외에 다른 4개 브랜드가 투자한 정확한 금액을 지정하는 것을 거부했다. -figure sums”를 파트너쉽에 추가한다.

 

“이런 종류의 혁신은 정말 비용이 많이 든다. "진실은 이 산업은 환경적 시한폭탄으로 남아 있으며 구식 기술로 가득 차 있다." 버섯이 답이 될 수 있다.

 

 생각할 거리

 

발명가들은 1950년대부터 종이, 상처 드레싱 및 기타 다양한 제품의 재료로 곰팡이 매트에 대한 특허를 출원했으며 나무 곰팡이의 결실에서 얻은 루마니아 가죽과 유사한 재료인 Amadou는 수천 년 동안 사용되었다. 그러나 Bolt Threads는 Mycelium Made 및 MycoWorks와 같은 다른 바이오 소재 회사와 함께 세계에서 가장 오염이 심한 분야 중 하나인 패션 산업을 표적으로 삼기 시작했다.

 

Bolt Threads는 미식가 시장을 위해 특산 버섯을 생산하는 유럽의 창고에서 재배되었다고 말하는 것 외에는 Mylo를 생산하는 시설의 이름이나 위치를 밝히지 않았다.

 

 

재배 시설의 Bolt Threads 균사체 매트 이미지 출처: Bolt Threads

 

 

첫 번째 단계는 미세한 가닥이 모든 방향으로 퍼져 응집력 있는 웹을 형성하는 버섯 뿌리인 균사체를 재배하는 것이다. 톱밥과 기타 유기물을 깔고 온도와 습도를 조절한 상태에서 2주도 채 걸리지 않아 두꺼운 균사체 시트를 가공, 무두질, 염색 및 엠보싱 처리하여 완성된 가죽과 같은 소재로 만든다. 균사체 생산은 면화 생산에 필요한 물의 절반을 사용하고 동물성 제품을 사용하지 않는다.

 

일부 동물 가죽 지지자들은 전통 산업이 소고기 생산에서 매립되는 가죽과 가죽의 폐기물 흐름으로 작용한다고 말하지만, 양생 및 무두질 과정은 종종 유해하다. 그리고 가축사육과 기후위기 사이에 소비자의 마음에 점점 더 많은 연관성이 있다. 패션 산업의 환경 발자국에 대해 더 많은 조사를 받는 브랜드의 경우 Mylo의 매력은 분명하다.

 

“합성 피혁을 만지면 차가운 플라스틱 느낌이 난다. Mylo를 만지면 자연스럽게 느껴지는 유연함과 따뜻함이 있다.”라고 Bolt Threads의 제품 개발 담당 부사장 인 Jamie Bainbridge는 말한다. 그는 현재 공식을 결정하기 전에 팀과 함께 약 4,000번의 Mylo를 반복했다. 4개 파트너 회사는 사양을 충족하는지 확인하기 위해 다양한 샘플과 프로토 타입에 대해 Bolt Threads와 광범위하게 작업하고 있다고 Bainbridge는 덧붙였다.

 

"Mylo는 최소 18개월, 최대 5년이 걸리는 소를 기르는 것과 비교하면 8~10일 안에 자랄 수 있다."라고 그녀는 말했다. "그리고 그 자체로 적절한 조건에서 균사체는 생분해 될 가능성이 있다."

 

Bolt Threads의 다른 주요(및 초기) 제품인 Microsilk라는 인공 거미줄은 이전에 Ms. McCartney와 같은 디자이너와의 공동 작업 및 캡슐 컬렉션에 사용되었다. 하지만 아직 가격과 성능면에서 폴리에스터와 같은 직물과 경쟁할 수 있는 곳이 아니다. 대조적으로 버섯 가죽은 가격과 산업 수요 모두에서 경쟁할 수 있다. 또한 이번 달 초 비엔나 대학에서 발표한 연구에서 부양된 제안인 시장 준비 상태에 훨씬 더 가깝다.

 

재료과학자이자 이 연구의 저자인 Alexander Bismarck는“진짜 가죽보다 훨씬 탄소 중립적이지만 외관과 느낌이 매우 비슷하며 비슷한 특성과 내구성을 가지고 있다. “게다가 이미 존재하는 거대한 버섯 재배 농장이 있으며 다양한 특성을 가진 다양한 종들이 있다. 확장할 돈도 있다면 기술은 본질적으로 거기에 있다.”

 

‘모든 것을 바꿀 수 있다’

 

Kering의 최고 경영자인 Francois Henri-Pinault는 럭셔리 회사 (저렴한 가격의 소매업체보다 훨씬 더 큰 이윤을 갖고 있음)가 패션 및 섬유 산업을 주도할 책임이 있다고 했다. 공급망의 배출량을 대폭 줄일 수 있는 혁신이다.

 

"Mylo는 우리가 확인한 매우 유망한 솔루션 중 하나이다."라고 그는 말했다. 그러나 Kering은 Mylo 제품을 언제 판매하기 시작하는지 또는 Gucci와 Saint Laurent를 포함하는 이름 포트폴리오에서 어떤 브랜드를 통해 판매를 시작할지는 밝히지 않았다. 2018년까지 지속 가능성에 대한 오랜 헌신을 바탕으로 브랜드를 구축한 디자이너 Stella McCartney도 포함되었다.

 

그러나 Kering과의 파트너십을 종료한지 1년 뒤인 2019년에 McCartney는 Kering의 라이벌인 LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton에 합류했다. 그 결과 두 대기업은“가장 친환경적인 그룹”영예를 얻기 위해 군비 경쟁을 하고 있는 것으로 간주되었다. 이 파트너십은 그것이 정확하지 않을 수도 있음을 시사한다. 다음 주 파리 패션 위크 런웨이 쇼를 앞두고 McCartney는 "이 Mylo 기술이 모든 것을 바꿀 것"이라고 믿었다고 말했다.

 

그러나 아마도 많은 쇼핑객이 Gucci와 Ms. McCartney의 디자이너 제품을 구입할 수 없다. Mylo 생산량이 증가한 후에도 버섯 가죽은 업계 총 생산량의 극히 일부에 머물게 된다. 그렇기 때문에 Adidas 및 Lululemon과 같은 스포츠웨어 거인의 참여가 거래를 더욱 흥미롭게 만든다. 그러나 그들이 Mylo로 무엇을 할 것인지에 대한 세부 사항은 대부분 비밀로 남아 있다.

 

Lululemon의 최고 제품 책임자인 Sun Choe는 Mylo가 2021년부터 "다양한 애플리케이션"에서 액세서리 및 장비 라인 전반에 걸쳐 발견될 것이라고 말하면서 회사는 이러한 성격의 경쟁 브랜드와 제휴를 맺은 적이 없다고 덧붙였다.

 

Adidas의 글로벌 전략 담당 부사장인 James Carnes는 내년에 Mylo로 만든 클래식 Adidas 라이프 스타일 스니커즈를 이전 버전보다 약간 높은 가격에 소량으로 개발할 계획이라고 말했다. 이것은 수요를 극대화하고 제품을 소비자에게 설명하기 위해서이다. 그런 다음 계획은 소비자가 새로운 Mylo 신발의 미학과 성능을 이전과 비교할 시간을 갖게 되면 생산 수준을 높이는 것이다.

 

"우리는 업계의 이 부분에서 경쟁적인 측면을 바꿔야한다."라고 그는 경쟁 브랜드와의 협력이 미래에 더 보편화 될 것이라고 믿었다고 말했다. “우리는 기후위기에 대한 은탄이 하나도 없을 때 지구에 미치는 영향을 줄이는 것과 같은 영역이 아니라 디자인과 창의성과 같은 영역에서 경쟁력을 가질 수 있다.”라고 그는 말했다.