당신의 두뇌를 클라우드에 연결하는 데 관심이 있는가? 그렇다.
"생각하고 Google"할 수 있다고 상상해보라. 또는 생각만으로 로봇 아바타를 제어하거나 동일한 클라우드에 연결된 다른 개인과 텔레파시 능력을 가질 수 있다고 상상해보라. 이것은 공상 과학 소설처럼 들릴지 모르지만 거의 여기에 와 있다.
이 "뇌-컴퓨터 인터페이스" 기술의 초기 사용은 움직임이나 지각을 상실한 척수 손상을 입은 사람들을 도울 것이다. 하지만 나에게 진정으로 영감을 주는 것은 이 문샷의 장기적인 잠재력이다.
최근에 Paradromics의 CEO인 Matt Angle 박사와 만난다. Paradromics는 높은 데이터 속도의 BCI(뇌-컴퓨터 인터페이스)를 생성하여 충족되지 않은 의료 요구 사항을 해결할 수 있도록 하는 사명을 띠고 있다. Paradromics는 SF와 SF의 경계를 넘나들고 있다.
Neuralink라는 일론 머스크의 BCI 회사에 대해 들어본 적이 있는가?
특히 9살짜리 원숭이가 Neuralink 뇌 임플란트를 사용하여 생각만으로 퐁 게임을 하는 시연으로 세계를 놀라게 하여 많은 주목을 받았다.
그러나 내 평가에 따르면 Paradromics는 Neuralink보다 몇 년 앞서 있으며 생체 전기 신호와 디지털 신호를 변환할 수 있고 살아있는 뇌를 컴퓨터 클라우드와 연결하는 수단으로 작용할 수 있는 이식 가능한 시스템을 만들었다.
Paradromics에 대한 개요, 그들의 기술이 어떻게 작동하는지, 그리고 이것이 BCI와 의학의 미래에 어떤 의미가 있는지 알아본다.
Paradromics란?
Paradromics는 마비에서 언어 장애에 이르는 장애를 가진 사람들을 도울 차세대 뇌-컴퓨터 인터페이스를 만드는 것을 문샷으로 하는 판도를 바꾸는 회사이다.
성공하면 시각 장애인에게 시력을 되찾아주고 하반신 마비 환자가 다시 걸을 수 있도록 하고 감각을 잃은 사람들에게 다시 느낄 수 있는 능력을 준다. 그것은 본질적으로 거의 성경적이다.
그러나 회사의 기술에 대해 자세히 알아보기 전에 Paradromics의 선구적인 CEO이자 공동 설립자인 Matt Angle 박사부터 시작하겠다. Matt는 독일의 막스 플랑크 의학 연구소에서 대학원 과정을 마쳤다. 스탠포드대학에서 그의 박사후 과정은 특히 신경과학 분야에서 나노물질과 세포 사이의 새로운 인터페이스 설계에 중점을 두었다.
생물학자인 Angle은 신경과학이 이 세대의 기술적 프론티어라고 믿었기 때문에 항상 신경과학에 매료되었다. 그러나 그는 현미경을 사용하여 우리 앞에 있는 것을 자세히 보기보다는 문샷 방식을 선호한다. 유사한 기술을 사용하여 현미경을 망원경으로 바꾸고 더 크고 새로운 것을 보는 방식을 선호한다.
그리고 그는 Paradromics로 바로 그 일을 해냈다.
Paradromics는 정확히 어떻게 작동할까?
Paradromics의 이식형 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI)는 두개골 아래 및 뇌 표면에 배치된 전자 회로를 사용하여 뇌의 뉴런과 인터페이스한다.
우리 뇌는 감각 신호(예: 눈과 귀), 명령 운동 기능(예: 팔과 다리), 당신의 추억을 저장한다.
뇌는 약 850억 개의 뉴런으로 구성되어 있다. 각 뉴런은 축삭의 길이를 따라 시냅스로 전기 충격을 보낼 수 있다. 데이터 관점에서 뉴런이 발화할 때마다 활동 전위라는 신호를 전송한다.
대부분의 사람들을 놀라게 하는 것은 우리가 두뇌가 매우 빠르다고 생각하지만 뉴런의 처리 속도는 실제로는 상당히 느리다는 것이다. 뉴런은 초당 100비트를 전송한다. 누군가가 의수를 제어하는 데 도움이 되는 회로를 구축하는 경우 필요한 데이터 속도는 초당 약 15비트이다.
이것을 Paradromics가 구축한 것과 비교해 보겠다.
이 회사의 이식 가능한 장치는 1,600개의 백금-이리듐 마이크로와이어가 칩의 한 면에서 어레이로 돌출된 1cm 정사각형 칩이다. 이 "뇌 칩"은 연막과 뇌를 덮는 보호막인 경질막 사이의 층에 위치한다. 칩이 뇌에 놓이면 1,600개의 백금-이리듐 마이크로와이어가 신피질 속으로 1.5mm 깊이만 침투한다.
이 칩은 뇌의 상층부 안팎으로 데이터를 전송한 다음, 피험자의 가슴에 있는 피부 바로 아래에 이식되는 모듈로 데이터를 전송한다. 이 모듈은 Paradromics 시스템에 전력, 통신, 스토리지 및 컴퓨팅을 제공한다. 모든 것이 피부 바로 아래에 있기 때문에 아무도 당신이 뇌 칩을 이식받았다는 것을 알지 못할 것이다.
가장 좋은 점은 플랫폼이 확장 가능하다는 것이다. 사실, Paradromics의 첫 번째 프로토타입 장치는 이미 양 피질의 30,000개 이상의 전극 채널에서 전기 기록을 시연했다.
우리는 언제 이것을 인간에게서 볼 수 있을까?
중증 마비 환자의 삶을 먼저 개선하고 텍스트, 커서 및 음성을 통한 의사 소통을 복원하기를 희망하면서 2023년 초 인간에게 도달하는 궤도에 있다.
그렇다면 Paradromics의 다음 단계는 무엇일까?
Angle은 시각 피질과 청각 피질을 표적으로 하는 Paradromics를 통해 감각 장애가 있는 사람들의 시각과 청각을 회복시킨다. 회사는 뇌 활동의 병리학적 패턴을 식별하기 위해 훨씬 더 세분화된 수준에서 정신 건강을 이해하려고 노력할 것이다.
“심각한 정신 건강 장애에 대해 소분자로 만들 수 있는 특이성은 매우 많다. 그러나 높은 데이터 속도 BCI에 구축할 수 있는 특이성은 무한하다. 우리는 정신 건강을 위한 최고의 치료법이 될 수 있다.”라고 Angle은 말한다.
Paradromics는 가능한 것에 대한 정의를 근본적으로 바꾸게 된다.
BCI의 미래에 대한 시사점
지금까지 나는 Neuralink를 이식형 BCI 기술의 선두 기업으로 유심히 지켜보았지만 이제는 Paradromics가 고대역폭 BCI 경쟁에서 선두를 달리고 있음을 확신한다.
멀지 않은 미래에 Paradromics와 같은 회사는 잠재적으로 BCI를 사용하여 신경 퇴행성 질환을 치료하고, 기억력을 향상시키고, 명상을 향상시키고, 수면을 개선하거나, 우울증을 치료할 수 있다. 결국, 그것은 모두 신경화학에 관한 것이며, 전화를 걸거나 내리면 명령을 무시할 수 있다.
그리고 우리가 의료 분야를 넘어 이러한 동일한 기술을 적용한다면 어떨까?
Paradromics 임플란트로 당신과 다른 사람 사이의 비언어적 의사 소통을 상상해보자. 기술 매개 형태의 텔레파시. 아니면 질문을 생각하고 Google에서 답변을 검색하는 기능이 있을까?
또는 궁극적으로 원격 로봇(아바타)과 인터페이스하고 생각으로 팔다리를 움직이고 감각을 통해 느끼고 보는 능력...
마지막 생각들
BCI의 미래는 기하급수적으로 빨라지고 있다.
내 친구이자 멘토이자 싱귤래리티대학의 공동 설립자인 레이 커즈와일Ray Kurzweil은 2030년대 초에서 중반에 이르면 2033년까지 뇌와 클라우드 간에 원활한 고대역폭 연결이 가능할 것이라고 예측한다.
Paradromics의 CEO인 Angle박사는 이 비전이 10년 안에 달성될 수 있다고 믿는다.
뇌 과학, AI, 컴퓨팅 및 로봇 공학을 융합하는 힘은 어마어마하다. 그리고 그 영향은 광범위하다.
일론 머스크는 폭주하는 슈퍼 AI 인텔리전스의 위협을 잠재적으로 극복할 수 있는 방법으로 인간과 기계를 병합할 수 있는 수단으로 Neuralink를 시작한 이유를 밝혔다. 일론 머스크는 "나는 실존적 위협이라고 생각하는 AI 공생 문제를 해결하기 위해 특별히 [Neuralink]를 만들었다."라고 말했다.
최근 저서인 "미래는 생각보다 빠르다"에서 "메타 지능"의 잠재력에 대해 썼다. 수백만, 아마도 수십억 개인의 마음과 생각을 연결할 수 있다면 어떻게 될까? 그러면 어떤 수준의 의식이 달성될 수 있을까?
참여하기에 이보다 더 흥미로운 시간은 없었다. 기억하라: "미래를 예측하는 가장 좋은 방법은 미래를 직접 만드는 것이다!"
글쓴이: 피터 H. 디아만디스 Peter H. Diamandis
