임페리얼 칼리지 런던의 신경과학자 팀은 주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)를 치료하는 약물에 대한 "좋은 증거"를 발견했다. 신경학, 신경외과 및 정신의학 저널에 발표된 연구에 따르면 알츠하이머병의 인지 증상과 무관심을 치료하는 데 효과적일 수 있다.

알츠하이머의 영향을 받는 신경 전달 물질

알츠하이머병의 숨길 수 없는 징후 중 하나는 뇌 전체에 단백질 응집체가 형성된다는 것이다. 1980년 맨체스터 대학의 과학자 그룹은 청반(locus coeruleus, LC)이라고 불리는 뇌간의 뉴런 클러스터가 알츠하이머병 환자의 악화 징후를 보인다는 사실을 발견했다. 알츠하이머병 동안 뇌 전체에서 퇴행이 발생하지만 이 영역은 특히 흥미롭다.

LC는 50,000개의 뉴런으로 구성된 매우 작다. (인간의 뇌에는 ~860억 개의 뉴런이 포함되어 있다.) 그러나 뇌는 최소 111개의 별개의 뇌 영역에서 입력을 받아 네 가지 주요 신경 전달 물질 중 하나인 노르아드레날린(NA, 노르에피네프린이라고도 함)으로 입력을 변환한다. NA는 뇌의 거의 모든 영역에 영향을 미칠 수 있으며 기본 각성에서 주의력, 학습, 기억 및 집행 기능과 같은 행동 및 인지 기능에 이르기까지 모든 것을 효과적으로 조절할 수 있다. 본질적으로 LC는 뇌의 개별 영역이 말하는 내용을 듣고 NA 방출을 통해 전체 뇌에 무엇을 해야 하는지 알려준다.

알츠하이머병 환자에서 볼 수 있듯이 LC가 퇴화함에 따라 뇌 기능을 조절하는 데 사용할 수 있는 NA가 줄어든다. 이것은 일부 ADHD 약물과 같이 NA의 가용성을 증가시키는 약물이 알츠하이머병 환자의 인지 및 신경 정신 증상을 개선할 수 있음을 시사한다. 지난 40년 동안 인지 및 신경 정신병 증상에 대한 NA 표적 약물의 효과를 소규모 임상 시험에서 테스트했다. 그러나 이러한 시도는 통계적으로 인상적인 결과를 가져오지 못했다.

ADHD 약물은 알츠하이머 증상을 완화한다.

임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)의 앞서 언급한 신경과학자 팀은 여러 임상 시험의 데이터를 수집하면 NA 표적 약물이 증상을 개선한다는 증거를 찾을 수 있을 것이라고 의심했다. 40년 간의 임상 연구를 통해 팀은 알츠하이머병에 대한 NA 표적 약물의 효과를 평가한 19개의 무작위 대조 시험을 발견했다.

10개의 연구는 알츠하이머병의 기준선에서 전체 인지(주의, 기억, 실행 기능 및 시공간 능력)의 변화를 평가했다. 연구자들이 이러한 실험의 결과를 통합했을 때 NA 표적 약물이 전체 인지에 미치는 작지만 유의미한 긍정적인 효과가 있음을 밝혔다. 임상 시험 중 8건은 행동 및 신경 정신병 증상(초조 및 무관심)의 변화를 평가했다. 함께 고려했을 때, 이 연구들은 노르아드레날린성 약물이 무관심에 큰 긍정적 효과가 있지만 초조에는 유의미한 효과가 없음을 밝혔다.

연구자들은 AHDH, 우울증, 고혈압을 치료하는 데 사용되는 것과 같은 NA 표적 약물이 알츠하이머병 환자의 인지와 무관심을 개선할 수 있다고 결론지었다. 삶의 질이 향상되는 것은 반가운 발견이다.