월요일 정부는 인도 의료 시스템에 무인 항공기를 추가로 교육하는 혁신적인 프로젝트를 시작했다. 이제 정부 이니셔티브에 따라 드론은 북동부 지역의 험난하고 접근하기 어려운 지형에서 코로나19 백신을 전달하게 된다.
이니셔티브를 시작하면서 연합 보건부 장관인 Mansukh Mandaviya는 인도는 지리적 다양성의 본고장이며 드론은 필수품을 마지막 마일까지 배달하는 데 사용할 수 있다고 말했다. 앞서 드론을 이용해 의약품과 코로나19 백신을 전달하는 텔랑가나 정부의 '하늘에서 온 약(Medicines from the Sky)' 프로젝트도 성공적이었다. 21일이라는 짧은 기간 동안 총 175건의 배송이 이미 완료됐다.
전문가들에 따르면 드론 기반 의료 시스템은 중요한 역할을 한다. 드론을 사용하면 특히 외딴 지역에 중요한 의약품, 백신을 더 쉽고 빠르게 전달할 수 있다. 또한 드론을 사용하여 의료 물품을 배송하면 제한된 물품의 자원 관리를 개선하고 현재 공급망 시스템에 적시 배송을 용이하게 할 수 있다.
전 세계의 다른 독특한 프로젝트에서는 이미 다양한 의료 이니셔티브에서 드론의 이점을 활용하고 있다. 다음은 이들을 살펴보겠다.
1.) 드론은 네팔에서 결핵 확산을 막는 데 도움이 된다.
드론은 네팔에서 결핵의 확산을 막는 데 도움을 주고 있다. 국립결핵통제센터(National Tuberculosis Control Center)에 따르면, 박테리아 감염은 인구의 약 절반에 영향을 미치며 국가에서 사망의 상위 10개 원인 중 하나이다.
그러나 히말라야 국가의 가파른 지형에 있는 일부 커뮤니티는 육지로 도달하기 어려울 수 있어 주민들이 의료 서비스를 거의 이용할 수 없다.
네팔 플라잉 랩(Nepal Flying Labs)의 우탐 푸다이사이니(Uttam Pudaisaini) 전무이사는 세계경제포럼에 “때로는 사람들이 열, 설사 또는 비교적 경미한 상태로 인해 인근 의료 시설에 도착하는 데 몇 시간이 걸리기 때문에 강제로 사망한다”고 말했다.
Flying Labs 네트워크는 지역 사회가 드론을 사용할 수 있도록 지원하기 위해 네팔에서 시작되었으며 이후 30개국 이상으로 확장되었다. 드론은 테스트 샘플을 가파른 지형에서 빠르고 안전하게 전송하여 외딴 지역의 테스트 속도를 높이고 질병 확산을 늦춘다.
2.) 드론, 피지에서 '치료된' 모기 방출, 뎅기열 퇴치에 도움
세계보건기구(WHO)에 따르면 남태평양 제도는 기후 변화에 극도로 취약하다. 피지의 심각한 홍수로 인해 고인 물이 오랫동안 남아 있어 지카와 뎅기열과 같은 질병을 퍼뜨리는 모기에게 이상적인 번식 환경을 제공한다고 WEF는 보고했다.
살충제 스프레이는 이러한 치명적인 질병의 확산에 최소한의 영향을 미친다. 일부 바이러스를 퍼뜨리는 모기의 능력을 낮추는 자연 발생 박테리아인 월바키아(Wolbachia)가 한 가지 옵션이 될 수 있다. Wolbachia 처리된 모기를 야생으로 방출하면 박테리아가 지역 모기 개체군에 전파되어 뎅기열 질병 전파가 감소할 수 있다.
그러나 처리된 모기통을 방출하는 도시와 마을 주변을 운전하는 것은 우기에 접근이 불가능할 수 있는 길가 지역으로 방출을 제한한다고 보고서는 말한다.
WeRobotics 엔지니어는 세계 모기 프로그램(World Mosquito Program)과 협력하여 최대 160,000마리의 Wolbachia 처리 모기를 운반하고 50미터 간격으로 200마리를 방류할 수 있는 드론용 온도 제어 공기 중 방출 메커니즘을 개발했다. 공중 방출은 지상 방출보다 훨씬 빠르며 특히 우기 동안 더 넓은 지역을 덮을 수 있어 뎅기열 예방에 도움이 된다.
3.) 아프리카의 오지에 HIV 의약품 배포
HIV 약물 운송 우간다의 칼랑갈라 지역은 빅토리아 호수의 84개 섬으로 구성되어 있어 힘든 작업이었다. 동아프리카의 접근하기 어려운 위치에 대한 접근은 보트로만 가능하다. 우간다 본토의 HIV 감염률은 수년에 걸쳐 감소했지만, 우간다의 감염률은 부분적으로 HIV 예방 노력에 대한 정치적, 문화적 장애로 인해 연간 최대 25% 증가했다고 Johnson & Johnson 회사는 보고서에서 설명한다.
이 회사는 의료용 드론(본질적으로 22파운드 무게의 소형 무인 항공기)을 사용하여 해당 지역에 HIV 약물을 전달하는 프로그램에 자금을 지원하고 있다. 드론은 특히 우간다 보건부가 제공한 항레트로바이러스제를 칼랑갈라 섬 주민들에게 전달하고 있다.
4.) 드론은 기증된 장기를 운반하는 데에도 사용되었다.
2019년에는 세탁기 크기의 맞춤형 드론이 볼티모어에 있는 미국의 한 병원으로 인간의 신장을 운반했으며, 그곳에서 외과의 팀이 중환자에게 장기를 이식하는 데 성공했다. 2.8마일, 10분의 무인 항공기 비행은 세계 최초로 장기를 전달했다고 NBC가 보도했다.
지난해 네바다주에서 드론 시험 비행을 통해 이식용 장기를 안전하게 운반할 수 있음이 입증되었다. 운송 물류 회사인 MissionGo는 사막을 가로질러 각막과 신장의 시험 비행에 대해 Nevada Donor Network와 협력했다고 Business Insider가 보고서에서 말했다. 전문가들은 드론을 통한 장기 전달이 미국에서 증가할 것으로 보고 있다.
5.) 르완다의 병원에 혈액 전달
르완다에서는 드론이 병원에 중요한 혈액 공급을 전달하는 데 사용되고 있다. 혈액을 전달하는 가장 일반적인 방법은 종종 너무 오래 걸리는 도로이다. 캘리포니아 회사인 Zipline은 드론을 공중에 띄운 다음 30피트 높이로 내려와 패키지를 떨어뜨리고 종이 낙하산 덕분에 땅에 부드럽게 뜨게 된다고 BBC는 보도했다.
WHO는 새로운 기술이 르완다의 가장 시골 지역에서 생명을 구하고 있다고 말했다. 르완다는 지난 20년 동안 고품질 국가 혈액 서비스를 구축하여 2000년에서 2018년 사이에 헌혈 비율을 높였다. 도움이 필요한 개인에게 혈액을 운반하는 드론과 같은 첨단 기술의 사용은 서비스의 성공에 매우 중요했다.
