2025년에 가동될 예정인 최초의 대규모 수소 기반 녹색 철강 공장의 컴퓨터 렌더링. 제공: H2 Green Steel

철강 생산은 탄소 집약적이다. 철광석은 많은 양의 에너지를 필요로 하는 용광로에서 매우 높은 온도로 가열되고 녹여야 한다. 조강 1톤은 1.83톤의 CO2를 생성하는 반면 산업계는 전 세계 CO2 배출량의 약 7~9%를 차지한다.

2020년에 설립된 H2 Green Steel은 그것을 바꾸고자 한다. 그 야망은 녹색 수소를 기반으로 하는 새로운 공정을 사용하여 철강 산업의 탈탄소화를 가속화하는 것이다.

전통적인 제강에서 철광석의 환원은 철에서 산소를 분리하고 CO2를 형성하고 방출하는 화학 반응을 사용하여 석탄과 함께 가열함으로써 달성된다. 새로운 방법은 탄소와 유사하게 철광석과 녹색 수소를 반응시켜 산소를 추출하는 것이다. 그러나 CO2를 생성하는 대신 주요 부산물은 이제 H2O가 될 것이다.

녹색 수소는 전기 분해로 알려진 과정에서 물을 수소와 산소로 분해하여 생성된다. H2 Green Steel은 생산 현장의 통합된 부분으로 화석이 없는 전기로 구동되는 "기가급 전기분해"라고 설명하는 것을 개발하고 있다.

후속 단계에는 액체 강철의 균질한 용융물을 생성하기 위한 전기 아크로(다시 화석이 없는 전기 사용)가 포함된다. 그 다음에는 완제품에 이르는 과정에서 강철을 따뜻하게 유지하기 위한 "연속 주조 및 압연"이 수행되어 에너지 소비를 70% 줄이고 기존 공정에서 자주 사용되는 천연 가스를 대체한다.

위에서 설명한 것처럼 녹색 철강 공장은 또한 원형도를 극대화한다. 예를 들어, 폐열은 Luleå-Boden의 지역 난방 채널로 보내지고 고객의 재활용 스크랩은 전기로에 장입되며 슬래그는 다른 산업에서 사용되는 제품으로 처리된다.

지난 주, 회사는 상업 은행 BNP Paribas, ING, Societe Generale, UniCredit, 유럽 투자 은행, 스웨덴 국립 부채 사무소를 포함한 주요 유럽 금융 기관으로부터 35억 유로를 지원한다고 발표했다. 35억 달러가 필요하다. 부채와 신용 보증의 조합을 통해 스웨덴 북부 보덴에 건설될 세계 최초의 대규모 수소 기반 녹색 철강 공장 건설을 위한 자금이 제공된다.

CEO인 Henrik Henriksson은 "우리의 부채 자금 조달에 대한 이러한 강력한 약속은 우리가 매우 짧은 시간에 우리의 여정에서 얼마나 멀리 왔는지 보여준다."고 말했다. "우리는 이러한 기관의 협력적 접근 방식과 전환 자금 조달에서 보여주는 리더십에 깊은 인상을 받았다. 유럽 투자 은행, 스웨덴 국가 부채 사무소 및 일부 세계 최고의 수출 신용 기관 및 은행의 지원은 우리의 비즈니스 사례 및 부채 수용 능력뿐만 아니라 파리 협정의 목표를 달성하는 데 도움이 될 이니셔티브를 지원하려는 의지를 강조한다."

이 사이트는 2025년 말에 생산을 시작할 예정이다. 이 회사는 이미 초기 물량의 약 60%를 광범위한 분야의 다양한 유럽 고객에게 사전 판매했다. H2 Green Steel은 점진적인 증가에 따라 2030년까지 5백만 톤의 고품질 철강을 시장에 출시할 것으로 예상한다.